Exit Media Pro!

Per 30 augustus 2018 is Media Pro niet meer te koop. 

Phase One biedt vooralsnog ondersteuning voor de huidige besturingssystemen waarop Media Pro draait maar er worden geen nieuwe functionaliteiten meer ontwikkeld. Dit laatste is overigens niet nieuw, er wordt namelijk al jaren niet meer serieus aan Media Pro ontwikkeld en dat is volgens mij dan ook de voornaamste reden dat de gebruikers massaal zijn overgestapt naar andere programma’s als Lightroom, ON1 en DxO.

Daarmee is het dan ook weer min-of-meer logisch dat Phase One ermee stopt.

PhaseOne heeft een aantal ideeën uit Media Pro verwerkt in hun eigen beeldbewerker, Capture One, en ik heb achteraf het idee dat het hen vanaf het begin af aan hierom te doen is geweest. Plus de klantengroep van Media Pro wellicht.

Phase One heeft de aankondiging van het stoppen met Media Pro hier gedaan en er staat ook een handleiding bij over hoe je een Media Pro catalogus kunt overhevelen naar Capture One. Mijn (inmiddels gedateerde) mening over de geschiktheid van Capture One als fotobeheerapplicatie beschreef ik hier. Mochten er nog mensen zijn die willen overstappen naar Lightroom dan hebben die wellicht nog iets aan mijn ervaringen (link).

Niet lang nadat ik was begonnen met digitale fotografie maakte ik kennis met Media Pro toen het nog iView Media Pro heette (uitgekomen in 1994). 

In juli 2006 werd het door Microsoft overgenomen en hernoemd naar Expression Media. 

In mei 2010 nam Phase One het stokje over en doopte het weer om tot Media Pro (blogartikel).

Heel veel fotografen werkten toen met i-view Media Pro omdat het z'n tijd ver vooruit was op de concurrentie:

• Het was snel
• Zoeken over meerdere catalogi tegelijk
• Ondersteuning voor heel veel bestandsformaten waardoor je er niet alleen foto's mee kon beheren maar ook je office documenten
• Ondersteuning voor DNG
• Listview en goede export mogelijkheden
• Multi platform

In de loop van de tijd werd de concurrentie sterker en kwam er geen nieuwe functionaliteit meer bij waarmee de concurrentie op afstand kon worden gehouden. Sterker, die werd kleiner. Veel wensen bleven open staan en zelfs echte issues werden niet opgelost.

Toen Microsoft het pakket overnam was dan de hoop ook groot dat er met de komst van zo'n kapitaalkrachtige eigenaar, de ontwikkeling voortvarend ter hand zou worden genomen. Dit bleek echter ijdele hoop. Het voornaamste dat Microsoft heeft gedaan (naast het wijzigen van de naam) is het programma geschikt houden voor de nieuwe besturingssystemen. Echte functionaliteiten kwamen er niet bij. Toen al stond ik in dubio om over te stappen naar een andere fotobeheerapplicatie maar daar bleek nog heel wat bij te komen kijken. 

Toen kwam echter Phase One in beeld, ik weet nog hoe enthousiast ik was! Als 'echt' fotobedrijf zou Phase One zeker de ontwikkeling weer serieus ter hand nemen. En ik was niet de enige met deze hoop, de fora bruisten weer. Er waren nog altijd erg veel gebruikers die het pakket gebruikten en naar mijn idee was het toen nog zeker niet te laat voor het Media Pro.

Weliswaar heeft Phase One meer voor Media Pro gedaan dan Microsoft maar uiteindelijk waren de ontwikkelingen toch te marginaal om het verschil te kunnen (blijven) maken. Ook ik ben overgestapt (naar Lightroom, link) en met mij velen.

Dat het niet langer uit kon om het pakket te blijven ondersteunen en te ontwikkelen verbaast me dan ook niet maar het blijft jammer dat het veld van fotobeheerapplicaties zich weer verkleint (eerder vertrok Apple al van het strijdveld met Aperture). Mijn beeld dat de desktop DAM aan het uitsterven is wordt hiermee feitelijk bevestigd (link) maar het blijft jammer.

Workflow vereenvoudiging: automatisch trefwoorden toekennen

Omdat een RAW foto workflow best nog veel handelingen met zich mee brengt ben ik voortdurend op zoek om het proces efficiënter te maken. 
Dit artikel geeft een goede weergave van m’n workflow en die bestaat o.a. de volgende 3 (belangrijke) stappen:

• (Ster)waarderingen geven
• Namen van personen die op de foto staan toevoegen
• Overige trefwoorden toevoegen

Tot nog toe ging ik altijd alle nieuw binnengekomen foto’s als eerste met een rood label kenmerken zodat ik wist welke foto’s nog moesten worden ‘gedaan’. Op een moment dat ik dan even tijd had ging ik enkele (of een aantal) foto’s waarderen, namen en overige trefwoorden toekennen. Van die serie foto’s verwijderde ik dan aansluitend het rode label zodat m’n ‘todo’ lijst weer wat kleiner werd (hier nog bestaande uit 2955 foto’s):

Om dit proces wat te vereenvoudigen zorg ik er tegenwoordig voor dat bij het ingestion proces (wanneer de foto’s van fotokaart of toestel naar de computer worden overgebracht) er meteen (automatisch) een drietal (helper) trefwoorden mee worden genomen:

Voor dit ingestion proces gebruik ik nog altijd NikonTransfer (onderdeel van ViewNX2) hoewel ik dat waarschijnlijk in de toekomst ook met Lightroom ga doen maar daarover een andere keer meer. Over het ingestion proces heb ik overigens eerder dit artikel geschreven.

Ik had al een voorinstelling aangemaakt waarin al mijn copyright gegevens waren opgenomen (die gelden tenslotte voor alle foto’s). Deze voorinstelling heb ik uitgebreid met drie trefwoorden (keywords):

• @nog_geen_trefwoorden
• @nog_geen_namen
• @nog_geen_waardering

In mijn DAM kan ik nu met één klik een overzicht krijgen van alle foto’s uit een bepaalde ‘categorie’. Nu hoef ik dus niet meer alle drie kenmerken van een set foto’s tegelijk te muteren maar kan ik dat afzonderlijk doen. Ook al heb ik maar tijd om 1 foto van een waardering te voorzien dan doe ik dat gewoon en verwijder dan het trefwoord ‘@nog_geen_waardering’ van het betreffende bestand. 

In Lightroom kun je dit natuurlijk ook doen maar daar is het zelfs mogelijk om een aantal van dit soort kenmerken te combineren in zogenaamde Slimme Verzamelingen (Smart Collections). Dit is een dusdanig interessant onderwerp dat ik daarop later terug kom:

Phase One Capture One versie 7 alternatief voor Media Pro?

Een paar weken geleden heeft Phase One versie 7 van hun RAW converter Capture One (CO7) uitgebracht. 
Daar waar de vorige versies zich voornamelijk bezig hielden met beeldbewerking en je voor het beheren van je collectie afhankelijk was van (ook van Phase One) Media Pro (MP) software heeft men er nu voor gekozen om een behoorlijke DAM (Digital Asset Management) functionaliteit in te bouwen, althans die indruk krijg je als je de site bezoekt.

Is CO7 daarmee nu ook meteen een alternatief voor Media Pro?

Deze vraag is relevant omdat Media Pro een tijdje geleden is overgenomen van Microsoft (die het daarvoor weer had overgenomen van iView) en dus een schare gebruikers heeft die nog nooit met Capture One hebben gewerkt. Wellicht heeft een groot deel van de gebruikers zelfs een voorkeur voor een andere RAW converter. Het is in ieder geval bekend dat veel gebruikers van Media Pro heel bewust hebben gekozen voor een geheel zelfstandige DAM applicatie, dus volkomen losstaand van welke RAW converter dan ook. De mensen die een combinatie van RAW converter en DAM juist wel handig vonden zijn vermoedelijk al wel overgestapt naar Lightroom.

Dus het is de vraag of de huidige gebruikersgroep wel zit te wachten op een overgang van Media Pro naar Capture One. Ik denk dat ik het antwoord hierop al wel weet.

Omdat Phase One zich niet in de kaarten laat kijken en vrijwel nooit uitspraken doet over wat ze voor de toekomst in petto hebben is de belangrijkste vraag dus of CO met versie 7 nu een alternatief is geworden voor MP. Want, mocht dat het geval blijken dan kun je ook de volgende stap verwachten; uitfaseren van Media Pro en de gebruikers dwingen over te stappen naar Capture One…

Nadere beschouwing leert echter dat, hoewel er DAM functionaliteit aan CO7 is toegevoegd, deze nog zeer beperkt is. Zaken die erg belangrijk zijn voor een ‘echte’ DAM zijn weggelaten of zitten er nog niet in, zoals:

•          Zoeken op ontbrekende foto’s
•          Duplicaten vinden
•          Ondersteuning voor heel veel media formaten. CO7 ondersteunt bijvoorbeeld geen PSD’s, een onder fotografen veel gebruikt formaat

Hoewel ik het programma zelf niet heb getest blijkt uit de fora dat er toch nog heel wat bugs in CO7 zitten, waaronder één met het DNG formaat. Deze issues zullen er waarschijnlijk binnenkort wel uitgehaald zijn maar een uitbreiding van functionaliteit hoeven we niet meteen te verwachten.

Ik denk dus dat we naar de transitie zitten te kijken die Phase One voor ogen heeft om uiteindelijk tot een Lightroom achtige applicatie te komen met zowel RAW converter als DAM functionaliteit. Dat dit voor de workflow een vereenvoudiging kan betekenen weten we van Lightroom. Daar staat tegenover dat de huidige gebruikersgroep van MP hier waarschijnlijk niet op zit te wachten.

Omdat CO7 dus nog geen alternatief is voor MP heb ik toch nog een kleine hoop dat Phase One Media Pro zal door ontwikkelen zodat het daarmee nog een tijdje als zelfstandige DAM kan worden gebruikt. Hopelijk zien we daar op niet al te lange termijn iets van terug.
Op een definitieve zelfstandige status van MP hoeven we waarschijnlijk niet te rekenen, gezien de stap die nu is gezet met Capture One. Een schrale troost is dat het de trouwe gebruikers enige tijd geeft om zich te oriënteren op iets anders. 

Tijdelijk 30% korting op (o.a. MediaPro) Software van PhaseOne

voor de mensen die interesse hebben in 'echte' DAM software en daar voordelig aan willen komen is er tot 25 maart gelegenheid om het met 30% korting aan te schaffen, althans dat werd vandaag aangekondigd op het gebruikersforum.

Wie eerst nog even mijn ervaringen er over na wil lezen, dat kan hier.

Overigens heeft PhaseOne regelmatig dit soort tijdelijke prijsverlagingen. Overweeg je dus om een van hun producten te kopen en 'staat het niet in de brand', wacht dan even af en sla je slag op een gunstig moment.

Ervaringen met Media Pro van Phase One

Afgelopen mei schreef ik over de lancering Phase One’s Media Pro archiefsoftware met de belofte het eens flink aan de tand te voelen. Veel fotografen hadden namelijk met smart gewacht op het eerder van Microsoft overgenomen product. Al tijdens de Microsoft periode was de ontwikkeling van wat destijds Expression Media II werd genoemd, al zo’n beetje tot stilstand gekomen en ook nu duurde het bijna een jaar voordat Phase One met een release uit kwam. De verwachtingen waren dus hoog gespannen en veel mensen sloegen meteen aan het testen, ook ikzelf.

Op diverse fora, ondermeer op die van PhaseOne zelf en die van TheDamBook worden veel ervaringen uitgewisseld en kan er ook veel informatie terug worden gevonden. De eerste ervaringen waren overigens niet onverdeeld positief en PhaseOne kwam dan ook al vrij snel (juli 2011) met een update; versie 1.01

Iedereen die Media Pro heeft gedownload maar (nog) niet aangeschaft werd op 29 augustus door Phase One gevraagd naar zijn of haar mening over het product. De enquête is niet te vinden vanaf de website en vandaar hier nog even de URL voor diegenen die de mail niet hebben ontvangen maar alsnog graag hun mening kwijt willen.

Voor degenen die graag eerst willen weten wat ze kunnen verwachten zijn hier de 9 vragen:

1. In welke setting heb je Media Pro gebruikt?
2. Waar heb je voor het eerst van Media Pro gehoord?
3. Wat is je algehele indruk van Media Pro?
4. Vond je Media Pro intuïtief in het gebruik?
5. Beantwoord Media pro aan je DAM behoeftes?
6. Welke software heeft je voorkeur voor het beheren van je digitale assets?
7. Welke RAW converter of beeldbewerkingssoftware gebruikte je in combinatie met Media Pro?
8. Wat is de belangrijkste reden waarom je Media Pro niet hebt aangeschaft na de proefperiode?
9. Wat zou nodig zijn om je over te halen om Media Pro alsnog aan te schaffen?

Alleen vraag 8 en 9 hebben een tekstveld waarin je eigen tekst kwijt kunt, alle overige vragen hebben voor-gedefinieerde antwoorden.

Vanzelfsprekend heb ik mijn eigen ervaringen met PhaseOne gedeeld in de hoop dat er snel een nieuwe update uit zal worden gebracht. Er mankeert in mijn ogen namelijk nog te veel aan om de overstap van Expression Media naar Media Pro te rechtvaardigen

Voor wie (nog) niet weet waar Media Pro voor gebruikt wordt heb ik eerder een artikel geschreven over zijn voorganger; Expression Media. De dingen die daar staan beschreven gaan op voor beide applicaties.

Mijn eigen ervaringen:

De bovenstaande zaken heb ik aangetroffen. Met de groen gemarkeerde onderwerpen onderscheidt Media Pro zich positief vergeleken met de voorganger; Expression Media. Met de rood gemarkeerde velden is het andersom…

De 17 punten zijn in dit document verder uitgewerkt PLUS een aantal rechtstreekse vergelijkingen met EM2. 

Mijn conclusie is om vooralsnog vast te houden aan Expression Media en de overstap naar Media Pro nog niet te maken. Wel zie ik erg veel potentie in het product dus ik zal voorlopig nog geduld uitoefenen. Mijn hoop is wat dat betreft gevestigd op Phase One, een ‘echt’ foto bedrijf met, volgens mij, de goede focus.

Update 25 oktober 2011: Phase One heeft versie 1.1 van Media Pro uitgebracht.
Update 18 nov 2011: Voor de Mac is er inmiddels al een 1.1.1. versie.
UPdate 10 jan 2012: Voor beide platformen is versie 1.2 uitgebracht, zie hier de releasenotes.

NB: In deze post zijn (nog) geen ervaringen van deze versies verwerkt.

Lancering Media Pro 1

 

Hoewel er nog met geen woord over wordt gerept in de "press room" van PhaseOne is er sinds vandaag wel een download beschikbaar van "Media Pro 1", eindelijk!

Media Pro 1 is hun nieuwe DAM (Digital Asset Manager), een professioneel foto beheer programma en het is gebaseerd op het eerder van Microsoft overgenomen Expression Media 2 (en daarvoor was het iView MediaPro). Vanuit de historie bestaat er een trouwe schare aanhangers, veelal professionele fotografen die natuurlijk allemaal benieuwd zijn naar wat Phase One er van gebakken heeft.

Hoewel ik op deze plek normaal gesproken geen reviews doe ga ik het programma natuurlijk wel even flink aan de tand voelen en kom er hier dan ook zeker op terug. Mochten er geen reviews op internet verschijnen dan kan het zijn dat ik er hier dus nog wat uitgebreider op terug kom.

Voor de geïnteresseerden; de releasenotes zijn hier verkrijgbaar.

Heel interessant zijn de 5, 10, 20 en 50 multi user seat licenties waarover op de site wordt gesproken! Dit impliceert dat het programma nu voor het eerst multi-user geschikt is.

Prijsinformatie:

Single licence users:

Gebruikers van Microsoft Expression Media kunnen upgraden voor 39,- euro

Gebruikers van iView MediaPro kunnen upgraden voor 49,- euro

Nieuwe aanschaf, dus zonder upgrade, kan voor 139,- euro

Multi license users:

5 seats 299,- euro

10 seats 549,- euro

20 seats 949,- euro

50 seats 1999,- euro

Alle prijzen zijn voor EU gebruikers nog excl. 25% VAT naar het schijnt...

Microsoft verkoopt Expression Media aan PhaseOne !

Gisteren, 25 mei 2010 hebben Microsoft en PhaseOne bekendgemaakt dat Expression Media 2 wordt overgenomen door PhaseOne. Lees hier het persbericht van Microsoft en/of hier het bericht van PhaseOne.

Nadat Microsoft de fotobeheeroplossing (DAM applicatie) iView Media Pro over had genomen in juni 2006 leek dit in het begin geen slechte ontwikkeling. In eerste instantie veranderde Microsoft niet zo veel aan het product hoewel het wel een andere naam kreeg; Expression Media. Het duurde even voordat versie 2 het daglicht za,g maar omdat er een grote club als Microsoft achter het product stond leek de continuiteit gewaarborgd.
Het tegendeel bleek echter het geval. Microsoft gooide het product uit de Expressions suite en de ontwikkeling kwam volledig tot stilstand. Op het Expressions Media Forum staan volledige handleidingen hoe je het beste naar andere producten kunt overstappen en sinds februari van dit jaar kreeg de thread 'Expressions Media is dead - this thread for alternative software' al meer dan 8000 reacties...

Omdat Expression Media volgens velen tot de allerbeste DAM (Digital Asset Management) oplossingen hoort, in ieder geval in zijn prijsklasse, was het doodzonde dat het product dood leek te bloeden. Nu is dus blijkbaar ook Microsoft tot dat inzicht gekomen en heeft men het product een derde leven gegund. Hopelijk zijn er niet al te veel gebruikers naar andere producten overgestapt en ziet PhaseOne kans om Expression Media nieuw leven in te blazen.

Leuk weetje: Je kunt tot 4 juni 2010 de producten Expression Media II + Capture One 5 krijgen voor een totaalprijs van 43,75 euro incl. BTW...
Ga daarvoor naar de site en koop daar Expression Media. In eerste instantie wordt daar de normale verkoopprijs van 199,- dollar getoond maar aan het eind van de bestelprocedure kun je een kortingscode invullen. Vul daar XMOFFER in en aan het eind wordt het lagere bedrag getoond. Je ontvangt meteen een Key waarmee je de software kunt registreren na installatie en de software zelf kun je vanaf de site downloaden. Het zijn nog de 'oude' Microsoft setups dus die naam zie je bij de installatie voorbijkomen in plaats van PhaseOne.

Na installatie van Expression Media II kun je met behulp van een code onder het help menu (niet de Key die je bij de installatie invult dus...) gratis Capture One 5 bestellen. Dit duurt een paar dagen maar dan heb je voor erg weinig geld zowel een database/catalogus applicatie als een RAW converter die beide tot de top van de markt behoren.

Fotobeheer applicatie (Catalogus) of Browser?

In het verleden vond ik het zelf lastig om te bepalen voor welke toepassing je nu welke applicatie in zet.

Vanwege de diverse invalshoeken en functionaliteit van de beschikbare applicaties ontkom je er bijna niet aan om voor de verschillende toepassingen ook verschillende applicaties te gebruiken hoewel je liever misschien alles vanuit een enkele applicatie doet.


Voor het beheren van digitale foto's worden twee typen applicaties gebruikt; browser- en catalogus software.



Wat is eigenlijk het verschil tussen beide?
Voorbeelden van browserprogramma's:

• Adobe bridge
• Windows verkenner
• Apple Finder
• Fotostation 4.5
• Photomechnic
• Perfect Browse van On1

Voorbeelden van catalogusprogramma's:

• Media Pro ( Tegenwoordig van Phase One, voorheen iView Media Pro en daarna Microsoft Expression Media)
• Adobe Lightroom
• Acdsee Photo Manager
• Canto Cumulus
• idImager
• Extensis Portfolio
• iMatch
• Fotostation Pro5
• Apple Aperture

Een catalogus applicatie kent een aantal voordelen t.o.v. een browser:

• Snelheid
• Virtuele verzamelingen
• Offline werken
• Controle
  

Snelheid

Bij een browser wordt telkens wanneer een folder met foto's wordt geopend alle informatie op dat moment opgebouwd en dat kan, met name bij grote verzamelingen, veel tijd in beslag nemen.

Bij een Catalogus wordt dit slechts eenmaal gedaan en daarna bewaard in een database. De eerstvolgende keer dat de folder benaderd wordt zal de informatie veel sneller getoond worden.

Op zoekopdrachten zal ook sneller resultaat worden getoond dan in een browser.
Er is echter wel ergens een 'omslagmoment' dat een catalogusprogramma snelheidswinst levert. Bij kleine verzamelingen (één shoot bijvoorbeeld) zal een browser over het algemeen wel sneller zijn.

Virtuele verzamelingen
Een catalogusprogramma kent zogenaamde virtuele verzamelingen (ook wel virtuele folders, collecties, labels, etc genoemd). Een foto kan maar in een enkele fysieke folder zijn opgeslagen maar daarentegen kan hij in vele virtuele groepen voorkomen.

Offline werken
Een browser kan alleen foto's laten zien die er ook daadwerkelijk zijn.

Omdat een catalogus een preview (voorvertoning) van de foto's in zijn database heeft opgeslagen kan deze de foto's ook tonen wanneer die op dat moment (even) niet beschikbaar zijn (Optische media als DVD of BlueRay bijvoorbeeld of externe harde schijven die niet zijn aangesloten).

De database (die de kern vormt van zo'n catalogus) kan naar een ander systeem, bijvoorbeeld een laptop, gekopieerd worden zonder alle foto's. Daarmee betreft dit maar een fractie van de hoeveelheid data en dat werkt veel sneller en gemakkelijker.

Controle
Een browser laat alle foto's zien die hij kan openen. Corrupte bestanden of verwijderde bestanden worden niet getoond en het risico daarvan is dat je je daar dan ook niet van bewust van bent/wordt. Een goede catalogus is in staat om te zoeken naar missende of beschadigde bestanden. Deze check zou periodiek kunnen worden gedaan om deze bestanden te ontdekken. Vervolgens kun je deze bestanden terugzetten vanaf één van de back-ups die je natuurlijk hebt gemaakt.

Veel mensen vinden het prettig om de daadwerkelijke foto bestanden 'aan te raken' en dat aanpassingen die ze doen (trefwoorden of een sterwaardering toevoegen bijvoorbeeld) in het bestand zelf worden opgeslagen. Het voordeel daarvan is dat de gegevens dan ook meteen beschikbaar zijn in andere applicaties waarin de foto wordt geopend. Het risico hiervan is wel dat het bestand telkens wordt gewijzigd. Bij iedere wijziging kan er in principe iets misgaan waardoor je het bestand beschadigd. Met deze methode is er bovendien veel meer data te back-uppen dan wanneer je de wijzigingen alleen in een database bijhoudt (catalogus).

Integriteitscheck
Lightroom bijvoorbeeld is in staat om de integriteit van bestanden te controleren zodat je vroegtijdig ontdekt of er bestanden corrupt raken waarop je dan weer passende maatregelen kunt treffen.

Dus geen browser?
Nu, dat is eigenlijk ook niet het geval. Voor specifieke zaken kan een browser zoals Bridge goede diensten bewijzen. Bijvoorbeeld om iets te controleren in het fysieke bestand zelf zoals EXIF of IPTC gegevens.  

Ook in situaties waarbij extreem snel output nodig is zoals sportwedstrijden wordt vaak al op locatie een eerste schifting gemaakt met browser als PhotoMechanic. 
In een catalogus wordt namelijk eerst een preview gegenereerd en in de database opgeslagen, dat kost enige tijd. Sportfotografen kunnen daar niet op wachten en maken daarom gebruik van programma's als PhotoMechanic die de JPG previews gebruikt die de camera al in het (RAW) bestand heeft ingebakken.

Echter in ronduit de meeste situaties zal een catalogusprogramma alle beheermogelijkheden hebben die je nodig hebt.